◎織閣◎

從城門口往東向皇城前進，這裡曾經是北辰皇朝最繁榮的地方，而現在也依然如此。天正晴，午未至，絢麗的陽光輕灑，逢春氣溫和、花初放，蝴兒翩翩，路上儘是準備出門踏青的車輛，與進城購物的人群，小販們用木頭做成推車或是隨地擺放商品，互相連結著長龍直到天際一方，四周商店五彩繽紛林立；吆喝聲、吵雜聲，人群移動發出的推擠聲，重重錯綜交疊，路旁江湖賣藝的表演者，正在表演胸口碎大石，一旁圍觀的觀眾屏息以待。


在得到兩樣神器的隔天，北辰元凰回到了皇城舊地，連他也不知道為什麼，總之當元凰回過神來時，人已經在北嵎皇城了。元凰緩步穿梭在人群裡，眼前的熱鬧景像，跟他記憶裡的北嵎皇城幾乎無異，他原本以為北嵎皇城會因為北辰皇朝覆滅而有所改變甚至消失，但是現在看起來並非是如此。

在元凰離開不知道多久之後，新的政權再度建立起秩序，赤都新城因戰亂而殘破不堪了，於是新的政權選擇遷都北嵎皇城，就這樣曾經因為遷都赤城而轉為蕭條的北嵎皇城，又再度熱鬧起來。

而這些是元凰所不知道的。


他一路往城東而去，陽光溫暖而明亮照耀，雲彩淡薄而如絲綢，春鳥飛翔枝頭又盤旋而去。最後元凰佇足在一個專門賣人像畫的攤位前，那攤位上擺著元凰。那是張略帶稚氣的畫像，畫中人物相貌俊朗面如冠玉，烏黑的髮絲整齊的梳攏，飾物華麗珍貴，金線勾勒出無數細緻小龍環繞墨色衣著之上，畫中人物眸子明亮透徹渾圓有神，嘴角輕揚直視著前方。

那是過去的北辰元凰，過去的他怎麼會在這裡呢？



元凰不語，只是佇足。這個小攤販依著城牆而設，陽光輕斜在另一端，光線被城牆擋住形成了陰影，那陰影正好覆蓋了小攤販，而元凰就站在畫開明暗的交界處，他看著攤位上的元凰，黑與紅、現在與過去兩者眼神交接相對；小攤販裡有兩個人一老一少，身穿鵝黃色衣裳的少女正在攤位前面整理著畫軸，後方老人家像是崁在陰影最深之處，低著頭不知道正在做什麼。其中正質荳蔻年華的少女看見了元凰，她張著熟悉的笑臉走到了元凰面前。


「客官您好阿，需要什麼呢？」

「這張畫像是從哪來的呢？」元凰指了指畫。



「客官真是好眼力呢，這畫是我爺爺畫的，我爺爺是以前北辰皇朝的畫師，這畫上畫的人是北辰皇朝最後一任皇帝…北辰元凰。」




原來是這樣。

元凰看著眼前的少女與在後方的老畫師，他想起來了，在過去北辰皇朝有許多專屬畫師，而眼前這名老畫師，在元凰還是太子的時候曾經替他畫過像。元凰依稀記得當初情景，他穿戴正式整齊，好似要上場打仗一般，衣服沉重的叫人受不了，卻還要端坐不動在椅子上。作畫的時候是面對面，但是老畫師的身影隱藏在畫板後面，元凰只感覺到不知道從哪個角落老畫師正在打量著他，那眼神銳利的叫人不舒服，從此元凰就不曾讓人再為他畫過任何一張像了。

那已經是好久好久以前的事情了。



「看客官應該是個外地人吧，自從北辰皇朝覆滅之後，就有好多的外地人來這裡悼念過去的皇朝，北辰皇朝畢竟也有那麼多年的歷史了阿；聽那些旅客們說阿，北辰元凰現在可風光著呢，統一了翳流成為霸主，客官一定也知道吧。」在元凰陷入思緒時，少女仍然兀自的不停的說著。


「這畫賣嗎？多少錢我都願意出價。」

「不好意思阿，爺爺說這畫是不賣的。」少女回頭望著陷在陰影中的老畫師。


就在少女跟元凰視線同時交會在老畫師身上時，不知是感受到兩人的視線，還是一直都在聽著兩人的對話，老畫師忽然緩緩的站了起來，他扶著拐杖望向北辰元凰，那眼神與當年無異。歲月在老畫師的臉上刻下了重重的記號，身體也每下愈況了，腳的狀態尤其糟糕，沒有靠著拐杖是走不了路的，但作畫的一雙手，跟隱藏在衰老表面之後的眸子，一直到現在都沒有變過。

老畫師仔細端詳著元凰，接著老畫師低下頭來：這個年輕人阿。



「年輕人阿，要不要畫張畫呢？我幫你掛在這畫的旁邊。」

聽見老畫師的話，元凰訝異著張大了眸子：老畫師認出他來了嗎？

「嗯。」



少女將過去與現在的畫掛在了一起。在多年之後，元凰又在老畫師的面前端坐不動，而老畫師還是隱在畫板之後，少女在旁邊看著爺爺作畫，這一切還是有些不同，時刻接近黃昏了。

頭帶冠，垂條覆於耳邊，紅色髮絲深深如血中帶著鮮黃，印在雪白的紙上，眉細微揚鑲著珍貴寶石，眸子細長優美而內斂，收緊的下巴柔中剛，氣勢昂揚不凡，這是一張王者的畫像。這時候元凰才驀然查覺，原來他已經走過了那麼長的一段路了。


元凰站在畫像的面前，他看著過去與現在的自己。隱藏在元凰心裡最深處，不為人所知道的複雜而激動的一面：北嵎皇城絲毫未變（就算沒有北辰皇朝與自己，北嵎皇城也不會受到影響），昔日故人相見不識（他已經不是過去的元凰了）

風淡雲輕的安靜了下來，他已經很久沒有這樣的平靜了。



元凰終於知道為什麼他在不知不覺當中回到了北辰皇朝，這裡曾經是他出發的地方阿。他看著過去，昔日的自己，什麼都不知道的自己，一切都還很光明的自己，那時候的他望著前面的的眼神是多麼的無畏天真。

三起三落踏著屍體，踏著鮮血，嘗盡冷暖和鬥爭到現在，那時候的他知道自己望向的是這樣的未來嗎？


而現在的他，眼神如炬內斂，依然望著前方。前方，他究竟會走向怎樣的未來呢？（元凰實在回答不了自己）。如果可能的話，他真想回頭問（如果畫中人可以回頭的話），父王、太傅，他應該要走向怎樣的前方呢？


老畫師從後方輕拍了元凰的肩頭。



時近黃昏，橘黃色的色彩染滿了天空，化為細細的針灑向地面，陽光終於照訪了這個地方，帶著矇矓的不確定感，從畫軸的下面慢慢爬升，直到將這一切盈滿為止，在那瞬間好像是夢一般，讓人睜不開眼睛。

當少女發現的時候，元凰已經不在了，她嘟嚷道：「真是性急的客人阿，走了也不說一聲的，不知道以後來會不會再來玩阿。」



[b]也許人的一生不管怎樣驚濤駭浪，終會消失在時間的洪流當中，就像是北辰皇朝一樣，最後只是過去歷史中的一頁。[/b]